Heb je interesse om zelf boeken te schrijven en uit te geven? Of heb je misschien al iets geschreven en denk je dat de wereld niet zonder jouw krabbels kan? Ok, dat laatste klinkt misschien wat sarcastisch.

In het verre verleden was het makkkelijker om schrijver te worden en er een bestaan aan over te houden. Tegenwoordig is het makkelijker om een boek uit te geven, maar niet om er van te kunnen bestaan. Misschien omdat er vroeger meer respect was voor een boek, men ging er vaak ook echt voor zitten ’s avonds, bij de schemerlamp met een sigaret of pijp en een glaasje port. Tegenwoordig wordt er minder, maar absoluut vluchtiger gelezen. Dat is met alles zo. Keken we vroeger makkelijk films van 2 uur, tegenwoordig is een short van 3 minuten al te lang. We zien het tijdens de trainingen van mijn werkgever, men wil geen geprinte handleidingen meer maar liever een pdf, of nog beter: filmpjes.

Alternatieven

Vandaar mijn enigszins sarcastische opmerking. Vaak denken mensen die wat schrijven dat het een succes wordt, dat anderen het graag willen lezen, en dat uitgevers in de rij staan met voorschotten. Maar dat is helaas niet zo. Het zou kunnen werken als je een bekende Nederlander bent en een leuk kinderboek hebt geschreven. Maar jij en ik, pff, wij moeten iets meer moeite doen. Of overwegen om niet te schrijven, in ieder geval geen boek.

Als alternatief zou je kunnen beginnen met een website en een blog. Schrijf elke week een leuk stukje, laat het een paar dagen liggen, herschrijf het en maak het publiekelijk bekend via social media.

Begin een Youtube kanaal of op Instagram of Tiktok, en maak korte filmpjes over je onderwerpen. Het ligt een beetje aan de onderwerpen die je wilt bespreken, of je een beetje video-geniek bent en wat je doelgroep is.

Toch schrijven en uitgeven

Wil je toch een boek schrijven en ook nog uitgeven, begin dan met je aan te melden bij schrijversplatformen zoals Schrijven Online. Neem een abonnement op tijdschriften die over schrijven gaan. Volg blogs van andere schrijvers. Neem vooral de tijd en word niet ongeduldig.

Maak gebruik van een schrijftool waar jij gelukkig van wordt. Ik heb Bibisco geprobeerd voor romans en detectives, waar het uitermate goed voor geschikt is. En dan heb je nog Scrivener, vrij complex maar wel handig om allerlei informatie en voorlopige krabbels in te bewaren die je later kunt ordenen in je boek. Maar voor mijn technische boeken die ik hier onderaan heb staan, gebruik ik uiteindelijk gewoon Word. Niks mis mee.

Ga daarna vooral op onderzoek uit. Er zijn nogal vage uitgevers die gouden bergen beloven maar vooral aan jou verdienen. Er zijn constructies waar jij uiteindelijk bij inschiet. En er zijn talloze vormen van uitgeven. Al nagedacht over de cover? Laat je de inhoud screenen door een proeflezer? Een corrector? Een redacteur? Hoe ga je om met kritiek, of hoe reageer je als anderen jouw teksten herschrijven? Wil je zelf marketing gaan doen en boekhandels langsgaan met een stapel boeken onder de arm? Wil je je boeken ook in de bibliotheek laten opnemen? Signeersessies met een drankje en hapje? En wat wil je zelf investeren in je boek?

Valkuilen

Een van de grootste valkuilen is in zee gaan met uitgevers die jou verplichten een eerste druk zelf af te nemen of opstartkosten te betalen. Die eerste druk moet jij zelf zien te verkopen aan je familie en vrienden. Dit wordt ook wel Vanity Press genoemd. Een beetje misleidende naam, want ze maken gebruik van jouw drive om te publiceren en je bent vaak bereid om heel ver te gaan. Het zijn de cowboys onder de uitgeverijen en iedereen zou hier zo ver mogelijk bij uit de buurt moeten blijven.

Echte uitgeverijen betalen alle kosten, verzorgen de redactie en distributie, en betalen vaak een voorschot op de royalties. Alleen, het is knap moeilijk om uitgeverijen zo ver te krijgen dat ze jouw boek willen gaan uitgeven. En als ongeveer alleen jouw tante Truus zegt dat je wel leuke stukkies schrijft, ga het dan ook niet proberen. Er zijn nog andere manieren om boeken uit te geven.

Self-publishing (of Indy) is een mogelijkheid. Je laat jouw boek printen zodra er eentje besteld wordt. Dit wordt Print On Demand (POD) genoemd. Dit doe je via een platform als Brave New Books of Pumbo. Je maakt een account aan, uploadt je manuscript en een cover (soms hebben zij een cover-generator), je geeft aan waar je je boeken op wilt publiceren (zoals Bol.com, Bruna.nl, enz), en dan is het maar afwachten tot de eerste lezers jouw boek bestellen op Bol.com of Bruna.nl. Soms moet je hooguit een bijdrage voor het ISBN nummer betalen maar dat is 12 tot 15 euro. Je blijft alle rechten houden, hoewel je soms niet jouw boek ook ergens anders mag verkopen zolang het ook bij hen wordt gepubliceerd.

Het nadeel is wel dat je vaak maar weinig royalties krijgt, soms minder dan 5% van de verkoopprijs. En ze zullen geen marketing voor je doen. Vaak hebben ze wel diensten zoals het laten proeflezen of redigeren, maar dan moet je zeker weten dat je dit de moeite waard vindt want het kost wel wat. Reken in ieder geval uit wat je per verkocht boek krijgt en hoeveel boeken je moet verkopen om het eruit te halen. Voor 3 euro aan royalties per boek moet je er al 5 verkopen om je ISBN eruit te halen. En owja, had ik de belastingdienst al genoemd? In april moet je gewoon netjes opgeven hoeveel inkomsten je hebt gehaald en daar romen ze dan de helft vanaf (als je dacht dat Vanity Press uitgevers boeven waren…)

Vroeger ben ik begonnen met het schrijven van detectives en fantasy, maar terugkijkend heb ik er meer geld op ingelegd dan op verdiend. Technische boeken verkopen beter, en in het Engels is de markt ook veel groter. Ik verkoop mijn boeken op Amazon over de hele wereld. Niet dat ik er rijk van word, maar het heeft wel meer opgeleverd dan ik aan kosten heb gehad. Nu reken ik mijn besteedde tijd niet mee uiteraard. Maar het leukste is contacten maken over de hele wereld. Mensen die waanzinnig blij zijn met je boek en er enorm veel van geleerd hebben, en je dit laten weten. Weer een vijf-sterren review op Amazon, heerlijk. En soms een ontmoeting en een signeer-wens. Dat maakt voor mij alles echt de moeite waard!

Wil je complexe of repetitieve taken automatiseren in Civil 3D? Dit boek helpt je alles te leren over de design automating tool Dynamo voor Civil 3D. Je wordt een professional in visueel programmeren, en binnenkort zijn al je saaie of complexe taken geautomatiseerd! This book is only available in English.

Wil je jouw civiele ontwerpen of situatiemetingen krachtiger maken met een beetje GIS, maar zonder dat je data-analist hoeft te zijn? Dan is dit boek jouw gids om CAD en GIS te combineren waarbij je het beste uit twee werelden kunt toepassen. This book is only available in English.

Geen data-analist maar toch af en toe noodzaak om geodata te visualiseren? Dat kan met de applicatie QGIS. Dit boek helpt je op weg om de basisbeginselen onder de knie te krijgen en eenvoudig uit diverse bronnen zoals PDOK.nl, CBS en het Nationaal Georegister kaarten te genereren. This book is also available in English.

Altijd al plug-ins willen maken voor AutoCAD? Dan is dit het boek dat je nodig hebt om dat te leren. Het helpt je om plug-ins te ontwikkelen in de .NET taal C# met behulp van Visual Studio. This book is only available in English.